一年半前，笔者无意中读到了《老左矸石山上义务植树》的故事，怀揣着对“新愚公”的敬仰，笔者慕名前往白山坪矿的矸石山，从山脚下望去，前两年种的树已舒展出油油绿意，呈现出一片新绿。水桐树已经长到一人高，树叶碧绿，挺拔的树干如英俊少年，雄姿英发，青翠的树叶子，在早晨的阳光照射下摇曳，闪动着银光。

“在矸石山上种树可讲究了，煤矸石颗粒大、含硫高、易蒸发，含水量仅为黄土的1/2，保水量仅为黄土的1/3。”左永湘向我们讲述着他们的栽树经。

话说老左在矸石山种树已是第三个年头了，一年前，自从老左见到自己种在矸石山上的树活了下来，他便起了劲头，又是新添置锄头、钢钎等工具，又是从书店买来与种树有关的书籍，并从工资中拿出300多元钱购买了新树苗，开始了更为“职业”的种树生活。

在矸石山上植树造林，可不是一件容易的事。20厘米泥土之下便是红土石，由于矸石山上没有适合植物生长的土壤，树苗难以成活，老左只好先挖一个比常规树洞大两三倍的大坑，每挖一个树坑，老左手上都会磨出血泡。树坑挖好后，左永湘还要从附近山上背来泥土，填在坑里，最后，再把树苗种进去。树苗栽下后，他又一担一担挑水灌溉，尤其是夏天七、八、九三个月，每天都要浇一次水……”

近半年来，左永湘在茂密的樟树林里，挖出自然生出的小樟树苗，树苗只有筷子那样粗细，高不足三尺。回到矿，在矸石山上，他选择朝阳背风的地方，挖了足够深的坑，小心翼翼地把那些樟树苗栽好。如此，树苗的成活率提高了不少。

现如今，老左成为了矿区的明星人物，大家提到他都会竖起大拇指，对他的执着和坚持津津乐道，更有爱开玩笑的人送他外号“新愚公”。

左永湘的老伴起初以为他只是心血来潮闹着玩，一段时间过后就会罢手，可那知道老左家里的事越管越少不说，还花钱买这买那，心思全在种树上了，为此老俩口还闹过意见。后来，老伴见到树在矸石山上真的种活了，慢慢的也就认同了他的“梦想”，有空的时候还与老左一块去浇水、剪枝。

在矸石山上辛勤劳作了3年，老左种下的树苗渐渐多了，现在最大的树苗已经有碗口那么粗了。在采访老左时，他兴奋地对我们说：“这些树就是我的娃娃，今后我还要种下更多的娃娃。”